Asociación para el Fomento de los Estudios Históricos en Centroamérica

1La burguesía panameña, fuertemente vinculada a los “cargadores” sevillanos, es a un tiempo terrateniente, ganadera, propietaria de lanchas y recuas, e interesada en el trabajo de los astilleros como en el buceo de las perlas. En ella se integran desde acaudalados factores de las casas comerciales sevillanas y limeñas hasta los pequeños comerciantes e industriales y aquéllos dedicados a las tareas del transporte en las rutas entre ambos mares. De esta burguesía dirá el oidor Alonso Criado de Castilla: “es la gente muy política, todos españoles, y gran parte de ellos originarios de la ciudad de Sevilla… Es por la mayor parte gente rica”.
Y luego está la otra mitad de la sociedad panameña, a la que gradualmente va imprimiendo su color: la población negra, llegada para llenar el vacío dejado por la casi extinta población aborigen y que, esclava o liberta, desempeña cometidos imprescindibles para la subsistencia de la ciudad y son a un tiempo fuente de conflictos, conforme se incrementa el problema del cimarronaje: preocupación permanente de los panameños.