Asociación para el Fomento de los Estudios Históricos en Centroamérica

Latin American Research Review in Volume 49, Special Issue, 2014. Una crisis de violencia urbana emergió en Centroamérica durante las pasadas dos décadas. Sólo una parte de esta violencia es producto de las pandillas juveniles (a veces llamadas maras), pero las pandillas ahora representan el blanco de mucha ira pública, y este enojo ha creado un contexto ideal para la práctica de la “limpieza social” de jóvenes sospechados de ser pandilleros. En este contexto de furor popular, algunas congregaciones evangélico-pentecostales han creado ministerios con el fin de “rescatar” a los pandilleros a través de la conversión religiosa y la transformación personal. Después de describir las dificultades y riesgos que acompañan salida de la pandilla, este artículo investiga el fenómeno de las conversiones religiosas entre los pandilleros de Centroamérica. Este análisis sociológico se basa en entrevistas semiestructuradas con ex pandilleros en El Salvador, Guatemala y Honduras realizadas en los años 2007 y 2008 además de algunas entrevistas de continuación realizadas en 2013.