Asociación para el Fomento de los Estudios Históricos en Centroamérica

1El trabajo de Palma Murga nos ayuda a comprender mejor la evolución de las familias de la élite en Guatemala durante el período colonial. Con orígenes de conquistador-encomendero, los pocos que se encontraban en una situación próspera a finales del siglo XVI habían desarrollado interés en el comercio, el cual generaba mucho más ingresos que la posesión de haciendas agrícolas o la recau­dación del tributo indígena. Palma Murga reconstruye, gene­ración tras gene­ración, los matrimonios y alianzas familiares así como el auge y decadencia de las fortunas a nivel económico y político. Los datos se presentan en cuadros y figuras dentro del texto. El autor muestra cómo un pequeño grupo llegó a monopolizar el concejo municipal además de las posiciones claves del poder local y regional en la burocracia civil, la Iglesia, la Universidad y la milicia. *
Webre (1980) también examina el surgimiento de la élite colonial, cuyas conexiones con la oligarquía actual fueron explo­radas por Marta Elena Casaus Arzú en Guatemala: Linaje y racismo (San José: Facultad Latinoame­ricana de Ciencias Sociales, 1992). Otro estudio que complementa al de Palma Murga es el de José Manuel Santos Pérez, Élites, poder local y régimen colonial: El cabildo y los regidores de Santiago de Guatemala, 1700–1787 (Cádiz: Universidad de Cádiz, 2000).