Asociación para el Fomento de los Estudios Históricos en Centroamérica

1Lutz examina una situación en la que los habitantes indígenas eran esclavizados y establecidos en terrenos españoles denominados “milpas” cerca de la capital colonial de Santiago, donde vivieron hasta el momento de su liberación a mediados del siglo XVI. Los habitantes indígenas, quienes vivieron en seis comunidades diferentes hasta principios de la década de 1560, no tuvieron la categoría de tributarios, lo que dio como resultado la ausencia de datos demo­grá­ficos durante el primer medio siglo, más o menos, de la exis­tencia de los asentamientos. Sin embargo, el material descriptivo le permite reconstruir parcialmente la historia temprana de las seis comu­nidades y esbozar su evolución demográfica.

2Los datos tributarios y otra información demográfica previos a 1750 son escasos, pero la evidencia disponible sugiere que las seis comunidades alcanzaron su nadir entre 1580 y 1650. Las cifras tributarias de 1638 indican que, para esta fecha, el proceso de recuperación demográfica se había iniciado en tres comuni­dades, mientras que el renacimiento de las otras tres no ocurrió sino hasta la década de 1680. La documentación del siglo XVIII señala un crecimiento continuo y más marcado desde la década de 1680 hasta 1770. Haciendo uso de la visita de Cortés y Larraz, Lutz compara la estructura demográfica de cinco asenta­mientos circundantes, o anexos, con la del centro parroquial, o cabecera, de San Miguel Dueñas. La cabecera, rodeada de tierras codiciadas y fértiles, atrajo la atención de los españoles. Se cultivó el azúcar utilizando la mano de obra de esclavos africanos, lo cual dio lugar al mestizaje y a la presencia de una población ladina considerable, aproximadamente un tercio de la población total local. En 1880, con los inicios de la producción de café, la población de San Miguel Dueñas llegó a ser 80% ladina, mien­tras que la de sus cinco anexos seguía siendo casi totalmente indígena.

3Existe una versión en español de este estudio bajo el título “Historia de la población de la parroquia de San Miguel Dueñas, 1530–1770”, en Mesoamérica, 2 (1981):64–82. Otro trabajo de Lutz que contiene infor­ma­ción sobre San Miguel Dueñas y pueblos vecinos es su colaboración con Karen Dakin, Nuestro pesar, nuestra aflicción: Memorias en lengua náhuatl enviadas a Felipe II por indígenas del Valle de Guatemala hacia 1572 (México: Universidad Nacional Autónoma de México, 1996).