Asociación para el Fomento de los Estudios Históricos en Centroamérica

1Para este trabajo, Lovell consultó los datos de la época, muchos de los cuales se encuentran en el Archivo General de Indias y en el Archivo General de Centro América, con el fin de establecer una conexión directa entre los brotes de enfermedades y el despoblamiento indígena en Guatemala desde principios del siglo XVI hasta principios del XVII. El testimonio contenido en los archivos, que data desde 1539 hasta 1617, pone de manifiesto la preocupación de los españoles en cuanto a la mortalidad nativa, mortalidad que puede correlacionarse con los brotes generales y locales de enfermedades.

2Entre 1519 y 1632, Guatemala fue azotada por ocho epidemias extensas, además de veinticinco brotes localizados ocurridos durante el mismo período. Es casi imposible hacer un diagnóstico acertado dada la evidencia ambigua o contradictoria. En efecto, las descripciones de varias enfermedades sugieren la presencia de más de un patógeno en una combinación fatal y compleja. Las enfermedades y el despoblamiento se documentan en tres cuadros, por lugar y por región de toda Guatemala, haciendo mención ocasional de Chiapas y El Salvador.

3Existe una traducción al español de este estudio bajo el título de “Epidemias y despoblación, 1519–1632”, en Jorge Luján Muñoz, editor general, Historia General de Guatemala, 2:327–336 (Guatemala: Fundación para la Cultura y el Desarrollo, 1993).