Asociación para el Fomento de los Estudios Históricos en Centroamérica

1Las tasaciones de tributos compiladas entre 1548 y 1554 bajo la supervisión del presidente Alonso López de Cerrato han sido reconocidas como los datos tributarios más importantes que existen para Centroamérica a mediados del siglo XVI. Sin embargo, no se ha comprobado su confia­bilidad como una fuente para la historia de la población. Después de un riguroso análisis del texto en el que se identificaron seis deficiencias impor­tantes, los autores proceden a calcular la magnitud de la población nativa tal como la revela una interpretación compen­satoria de los “términos y juris­dicción de la ciudad de Santiago de Guatemala”. Territorialmente, esta unidad abarcó el sur de la República de Guatemala a partir de la selva petenera, la parte occidental de El Salvador y la parte oriental de Chiapas. Se cree que esta región estaba habitada por alrededor de 427,850 indí­genas a mediados del siglo XVI, cantidad sustancialmente menor que los dos millones que Lovell y Swezey (1982) proponen para el momento del con­tacto. Fowler (1989) aplica los factores de corrección que sugirieron Lovell, Lutz y Swezey para permitir la generación de estimaciones demo­gráficas de las tasa­ciones de Cerrato que existen para El Salvador.