Asociación para el Fomento de los Estudios Históricos en Centroamérica

1Langenberg examina la estructura urbana y demográfica de la ciudad de Guatemala desde 1773, año de la destrucción de Santiago de Guatemala, actualmente La Antigua Guatemala, hasta la lucha por planificar una nueva ciudad y la eventual reubicación de la capital y sus habitantes en el Valle de la Ermita, a aproximadamente cuarenta kilómetros de distancia. Nunca antes se había documentado de manera tan completa la trayectoria de la ciudad de Guatemala durante su primer medio siglo de existencia. Se enfoca con detalle en cuatro temas diferentes: (1) la disposición física de la nueva ciudad; (2) las carac­terísticas demográficas de los residentes; (3) la clasificación de la fuerza laboral por ocupación; y (4) la consideración de la estructura social. El Capítulo 1 discute, entre otras cosas, las regulaciones de la planificación y el desarrollo de la economía rural, el abastecimiento de alimentos y el sistema de salud. El Capítulo 2 resume la demografía histórica de las capitales anteriores (1524–1773) y clasifica a los habitantes de la nueva capital por género, edad y estado civil. Concluye con un análisis de la estructura familiar. El Capítulo 3 presenta las labores a las que se dedicaba la gente para ganarse la vida, enfocando no sólo en las actividades de los hombres (agricultura, artesanía y comercio), sino también el trabajo que realizaban las mujeres y los niños. En el Capítulo 4, Langenberg estudia la sociedad como una entidad, incluyendo las diferentes clases sociales, la compo­sición étnica, los intereses materiales, la propensión al mestizaje y la tendencia hacia la segregación. En tres apéndices se muestran varios índices demográficos desde 1774 hasta 1824.

2Quizás la contribución más importante que hace Langenberg es la compa­ración de la estructura ocupacional de la ciudad en 1796 y 1824 y los promedios de endogamia y exogamia en los mismos años. En 1796, 76.8% de los hombres considerados de ascendencia “pura”, ya fueran españoles, indígenas o negros, se casaban con mujeres de su misma raza. La cifra equivalente para 1820 era de 85.9%. Entre las mujeres de ascendencia “pura”, las proporciones de endogamia eran de 81.1% en 1796 y 93.5% en 1820.

3Dos estudios recientes sobre la ciudad capital son los de Gisela Gellert, “Ciudad de Guatemala: Factores determinantes en su desarrollo urbano (1775 hasta la actualidad)”, Mesoamérica, 27 (1994):1–68 y Julio C. Pinto Soria, “Guatemala de la Asunción: Una semblanza histórica (1776–1944)”, Meso­amé­rica, 27 (1994):69–92.