Asociación para el Fomento de los Estudios Históricos en Centroamérica

1Kramer reconstruye las primeras distribuciones de encomienda en la Guatemala española, desde la llegada de Pedro de Alvarado en 1524 hasta
el establecimiento del gobierno real en 1544. Antes de este trabajo, la base documental para el estudio de la encomienda en Guatemala lo constituyó el registro elaborado por el presidente Alonso López de Cerrato, cuyas tasaciones de tributos datan desde 1548 hasta 1551. La autora reconstruye la historia de la encomienda de los primeros días de la conquista. Además, demuestra que 70% de los 170 asentamientos registrados en las tasaciones de Cerrato habían estado bajo concesión, a veces en más de una oportunidad, años y hasta décadas antes de la época del presidente reformador. Kramer profundiza nuestro entendimiento de las vicisitudes del gobierno español, la historia prolongada de la conquista militar y las políticas de la concesión de encomienda antes de que las Nuevas Leyes (1542–1543) tuvieran algún impacto en el trato hacia los indígenas. Dentro del texto se encuentran diseminadas las referencias poblacio­nales, ya que la autora deja claro que las encomiendas más valiosas que cambiaban de las manos de un gobernador a las de otro eran aquéllas que contaban con mayor número de individuos.

2El estudio de Kramer complementa el trabajo de Quirós Vargas (1987) sobre los inicios de la encomienda en Costa Rica. Browning (1971), Stanislawski (1983), Lovell (1992b), Newson (1986, 1987) y Fowler (1989) discuten los aspectos de la encomienda en diferentes regiones del istmo, mientras que MacLeod (1973) y Sherman (1979) tratan el tema abarcando toda la Centroamérica española. Kramer utiliza documentación que anterior­mente se había pasado por alto o no se había consultado, especialmente las probanzas y casos judiciales del Archivo General de Indias, así como también fuentes documentales de principios del siglo XVI del Archivo General de Centro América.