Asociación para el Fomento de los Estudios Históricos en Centroamérica

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2Las relaciones geográficas para la Guatemala del siglo XVI son bastante escasas si las comparamos con la cantidad que se refieren a México. La edición de Acuña es una transcripción de la Relación de Zapotitlán (1579) y de la Relación de Santiago Atitlán (1585), los únicos dos documentos de su especie que han sobrevi­vido en toda Centroamérica. Las relaciones geográficas se prepararon entre 1578 y 1586 como respuesta a la solicitud de Felipe II de elaborar inventarios detallados de las poblaciones y recursos locales, pasados y presentes, de las Indias. Los tributarios indígenas se registraron con frecuencia según la comunidad a la que estaban afiliados, ya fuera cabecera (principal) o dependencia periférica (sujeto y estancia). En su edición, Acuña presenta siete apéndices, sobre la Verapaz y otras regiones, que amplían la base documental disponible para consul­ta. El editor escribe su prólogo y notas con percepción y autoridad, explica los términos poco usuales, proporciona antecedentes y crea un contexto en el que orienta al lector de manera fácil y provechosa. Los documentos originales, acompañados de atractivos mapas en acuarela, forman parte de la impresionante colección sobre América Latina en la Biblioteca de la Universidad de Texas en Austin. Zamora Acosta (1976) analiza estas relaciones geográficas para su estudio etnográfico de la región del Lago de Atitlán en el siglo XVI y Orellana (1984) para su estudio de los mayas tz’utujiles.

3Si la edición de Acuña no estuviera disponible, también se pueden con­sultar “Relación de la Provincia de Zapotitlán, 1579”, en Anales de la Sociedad de Geografía e Historia de Guatemala, 28 (1955):68–84 y “Mapa de la costa de Suchite­péquez y Zapotitlán”, en Anales de la Sociedad de Geografía e Historia de Guatemala, 39 (1966):96–99. El mapeo de Centroamérica que, en un cierto sentido, empezó con las relaciones geográficas en el siglo XVI fue la inspiración de Carolyn Hall y Héctor Pérez Brigñoli, trabajando con el cartógrafo John V. Cotter, en la elabo­ración del Historical Atlas of Central America (Norman: University of Oklahoma Press, 2003).