Asociación para el Fomento de los Estudios Históricos en Centroamérica

No se trata de una libertad total del comercio sino una apertura del monopolio de Andalucía al conjunto de los puertos del comercio. Es una política mercantilista. Thomas Calvo menciona que entre 1760 y 1778 10 barcos llegan al puerto de Buenos Aires mientras 161 llegan entre 1794 y 1796. Esto demuestra que el Reglamento tuvo por consecuencia de ampliar el comercio.

Los historiadores Juan Carlos Garavaglia y Juan Marchena consideran que otras médidas liberalizadoras del tráfico mercantil se iniciaron hacia la decada de 1760. El Reglamento de Libre Comercio fue la afirmación del proceso. Desde mayo de 1777 el ministro José de Gálvez estaba trabajando en dicho reglamento que se volvió aplicable en 1778. Los puertos abiertos al comercio fueron los del Río de la Plata, Nueva Granada, Guatemala, Perú y Chile. Los territorios de Nueva España y Venezuela fueron incluídos diez años despuès. La Casa de Contratación fue transformada en Juzgados de arribados situados en los puertos habilitados. Llaman la atención sobre el hecho que los productos españoles crecieron en proporción del flujo total intercambiado entre España y América. Para 1796 la mitad del valor de las mercancías enviadas a América habían sido producidos en España.