Asociación para el Fomento de los Estudios Históricos en Centroamérica

1En este artículo se presenta un muestreo de los procesos de apropiación de tierras en los territorios que rodean a los pueblos de Pinula, Mataquescuintla, Santa Rosa, Cuajiniquilapa y Chiquimulilla, con el propósito de evidenciar la revalorización que las tierras de estos pueblos experimentaron en el contexto del traslado de la capital del Reino al Valle de las Vacas, así como por su cercanía a los circuitos comerciales provenientes de las provincias¹. El objetivo es mostrar los mecanismos de integración a la región central que experimentaron estos pueblos durante la parte final del siglo XVIII e inicios del XIX, y su contexto regional. Estos factores tuvieron mucha influencia para la formación del departamento de Santa Rosa en 1852. En esos procesos destacan familias como los Arrivillaga, Solares, Cruz y Pivaral, sobre todo porque sus descendientes fueron actores de la historia política regional durante el siglo XIX, ya que fueron las personas que ocuparon los puestos de corregidor, comandante de la plaza, oficiales de milicias y jueces de paz.

2La presencia de unidades productivas como estancias para ganado y la denuncia de baldíos por parte de ladinos y criollos amenazaron constantemente la conservación de las tierras comunales durante el siglo XVIII e inicios del XIX. El presente artículo busca brindar un panorama del complejo proceso de denuncias y compras de tierra que saturaron la Montaña² y la planicie del Pacífico, y se convirtieron en la vía de ingreso para que distintas familias se asentaran y formaran “linajes” de donde surgieron actores de primer orden en la lucha por el poder durante el proceso de centralización estatal en el siglo XIX.

3A lo largo del siglo XVIII se experimentó un crecimiento en las composiciones de tierras en algunas regiones que se vieron favorecidas por los cambios demográficos y del mercado interregional. Tanto colectividades como individuos ladinos y criollos se lanzaron a la apropiación de tierras baldías o de pueblos que estaban desapareciendo, pero a partir de estrategias diferentes. Por un lado, los pueblos buscaban sostener su agricultura estacional y protegerse de la presión ejercida por propietarios individuales ubicados en las proximidades. Todo esto generó una serie larga de litigios con estos individuos que duraron años, si no décadas. Por otro, tanto ladinos como criollos tenían el objetivo de apropiarse de tierras para su subsistencia y/o la participación en los intercambios comerciales tanto del añil, como de ganado, granos, vegetales, azúcar y sal. En las composiciones con la Corona, como en el intercambio privado de tierra, el valor de ésta estuvo condicionado por la proximidad a los caminos y a los centros de producción y consumo, como por las cargas que pesaban sobre las mismas (capellanías) y por la disponibilidad de mano de obra³.

4Para los territorios que se estudian, el cuadro no. 1 permite ubicarlos en cuanto al contexto general. Durante el primer periodo, 1712-1734, las provincias de Escuintla y Chiquimula muestran un promedio pequeño, 4.9 y 6.96 caballerías por composición respectivamente. Posiblemente ante la crisis del cacao y la baja del comercio, las pequeñas propiedades constituidas por estas composiciones se hayan utilizado como pequeñas estancias o labores. Para el siguiente periodo, 1743-1751, el promedio de las propiedades crece ostensiblemente, 26.8 y 12.57 caballerías por composición en Escuintla y Chiquimula. Y en el mismo orden, para el último periodo vuelve a oscilar al alcanzar 17.83 y 29.53 caballerías por composición respectivamente. Estos promedios sugieren claramente el proceso de apropiación en grandes unidades que tuvo lugar en Escuintla para el siglo XVIII, motivado por la ganadería extensiva y la desaparición de varios pueblos de indios ocurridos en esa Alcaldía. Para Chiquimula, expresa la enorme recepción de propietarios individuales que se asentaron en sus valles y pueblos, como se ve en el cuadro, ya que este corregimiento experimentó la mayor cantidad de caballerías compuestas y el mayor número de composiciones. Todo debido a los circuitos del ganado, azúcar y granos que estimuló la proximidad de San Salvador.

5Cuadro No. 1
Composiciones en el siglo XVIII

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7Fuente: Gustavo Palma Murga, “Agricultura, comerce et societé au Royaumme de Guatemala, 1770-1821” Tesis de doctorado. Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales, París, 1985, p.158

8Esta situación se puede detallar más al seguirles la pista a los propietarios individuales que, a través de composiciones o ventas, accedieron a diversas posesiones.

9Cuadro No. 2
Adquisiciones de tierra en las proximidades de Santa Rosa, Cuajiniquilapa,
Mataquescuintla, Chiquimulilla, Guazacapán y Taxisco
1750-1864

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11Fuente: Juan Gavarrete, “Índice General del Archivo del Extinguido Juzgado Privativo de Tierras depositado en la Escribanía de Cámara del Supremo Gobierno de la República de Guatemala” (Gustavo Palma ed.) CIESAS-CEMCA, México, 1991; Francisco Solano, Pérez Lila,. Tierra y Sociedad en el Reino de Guatemala. Colección Realidad Nuestra. Guatemala, Editorial Universitaria, 1977

12En el periodo de 1775 a 1820, periodo que corresponde a la construcción de la Nueva Guatemala en el Valle de la Ermita, se registró la mayor cantidad de adquisiciones, alcanzando la cifra de 58. La mayor parte se ubicaron en las proximidades de los pueblos de Mataquescuintla, Santa Rosa y Cuajiniquilapa, equivalentes al 76%. Los datos anteriores sugieren que el espacio geográfico hacia Canales, Pinula, Palencia y el Camino Real hacia San Salvador fue revalorizado por parte de los habitantes de la Nueva Guatemala, a partir de las oportunidades comerciales que brindaba el mercado de la Nueva Guatemala y el intercambio añilero. Se comprende aún más dicho fenómeno si se considera que, debido a la baja comercial interprovincial a causa de la caída del añil, el mercado ganadero registró hacia 1800 una caída en la cantidad de reses intercambiadas.

13Cuadro No. 3
Ferias y reses vendidas 1729-1797

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15Fuente: Gustavo Palma,. “Agricultura, comerce et societé au Royaumme de Guatemala, 1770-1821” Tesis de doctorado. Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales, París, 1985, pp. 511-512; A3.3 leg. 39 exp. 768; Francisco de Paula García Peláez,. “Memorias para la Historia del Antiguo Reino de Guatemala” Tomo II. Sociedad de Geografía e Historia, Guatemala. 1972, T II. pp. 195-198.

16Por ello, las haciendas y hatos constituidos después de ese año sirvieron para que los individuos que provenían del circuito de la Nueva Guatemala se dedicasen a suplir los requerimientos que antes se recibían desde Honduras y Nicaragua. La argumentación anterior se ve respaldada cuando se contrastan estos datos con los proporcionados por Fry y McCreery. Las fuentes consultadas por estos autores sugieren que las propiedades cercanas al Camino Real, y por lo mismo, bajo la esfera de influencia de la Ciudad de Guatemala y sus proximidades, se concentraron en el aprovisionamiento de granos, azúcar, trigo y otros comestibles para compensar la caída de los envíos provenientes de Honduras, Nicaragua y el Salvador, y estimulados por el traslado de la ciudad hacia el Valle de la Ermita⁵.

17Cuadro No. 4
Proximidad de haciendas de elites locales y propietarios provenientes de Guatemala

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19Fuente: Gavarrete, Juan. “Índice General del Archivo del Extinguido Juzgado Privativo de Tierras depositado en la Escribanía de Cámara del Supremo Gobierno de la República de Guatemala” (Gustavo Palma ed.) CIESAS-CEMCA, México, 1991.

20Entre 1821 y 1860, las guerras civiles que afectaron a estos territorios al convertirse en escenario de batallas y robos popública de Guatemalaâ€